продвинулся вперед, за надпись. Он обернулся, но та исчезла.

Зато перед ним возникла другая: [Статистика персонажа]. Шен повторил попытку нажать на надпись.

Прямо перед ним возникла светящаяся карточка.

[Ир Шен (Пользователь № 2).

Сюжетная роль: главный герой.

Статус: жив.

Баллы: 10180 (+?).]

Количество баллов немного удивляло, впрочем, это было не важно. Куда важнее казалась сама возможность существования такого места, как это. Что это? Книга наконец окончательно стала игрой? Он точно видит то, что видит? Или все же просто свихнулся?

Шен листнул вбок.

[Глубинная тьма (Пользователь № 1).

Сюжетная роль: второстепенный злодей.

Статус: жив.

Баллы: 301.]

Карточка полетела в сторону.

[Ал Луар (NPC).

Сюжетная роль: главный герой второго плана.

Статус: жив.

Баллы: 7800 (+60000).]

Шен с усмешкой посмотрел на эти баллы потенциала его силы и перелистнул карточку.

[Админ (скрыто).

Сюжетная роль: босс.

Статус: жив.

Баллы: —.]

На сей раз Шен попытался ткнуть пальцем в строчку «Статус: жив». Ну а вдруг его можно сменить прямо отсюда и разом закончить весь этот фарс? К сожалению, строчка была некликабельна.

Следующей Шен полагал увидеть карточку Аннис, все же она должна являться главной героиней, несмотря на неоднозначное отношение к ней «главного героя второго плана». Но карточка, открывшаяся ему, заставила его сердце остановиться, а затем забиться вновь.

[Муан Гай (NPC).

Сюжетная роль: возлюбленный главного героя.

Статус:?.

Баллы: 500.]

— Ч-что?

«Статус:?».

— Не мертв… Не мертв! Здесь не написано, что мертв!

От потрясения Шена словно бы выкинуло в реальный мир. Он вновь стоял на коленях над толщей голубой воды, где в мутной глубине сверкала надпись: [Ошибка. Требуется перезагрузка системы.]

Неподалеку от правой руки Шена на берегу в пыли лежала маленькая мягкая игрушка в виде розового фламинго.

Шен сорвал заколку со своих волос.

— Муан, прости меня! Муан, прости!! Я такой дурак! Муан!

Машинально подняв игрушку и сунув в карман, Шен с трудом встал на ноги, пытаясь устоять на идущем под уклон полу, и стал озираться по сторонам, отчаянно надеясь, что еще не поздно, Муан не ушел, он все так же следует за ним.

Призрачный Муан стоял у озера в паре шагов от него и с удивлением и тревогой смотрел на Шена.

Шен сделал шаг навстречу, неловко взмахнув руками, и замер, боясь приближаться.

— Я такой дурак, — с глупой улыбкой глядя на мечника, сообщил он. — Я думал, что ты умер… Я такой дурак.

Муан непонимающе смотрел на него. Его посетила тревожная мысль, что Шен окончательно сошел с ума.

— А разве я не умер? — все же уточнил он.

Шен отчаянно замотал головой.

— Нет, это не так, иначе статус был бы определен!

Муан не понял его аргумента. Он не видел, что произошло в месте, показанном фламинго, для него Шен оставался стоять на коленях, вглядываясь в глубины озера, а затем подскочил и стал кричать. Муан опустил взгляд на свои руки, через которые просвечивал пол.

— Но я тут, перед тобой, и ты видишь меня, потому что я стал призраком.

— Да, да, — Шен отчаянно закивал. — Я вижу твою душу, которая сейчас находится не в теле. Но твое тело, вероятно, еще живо, и ты сможешь туда вернуться!

Муан долго смотрел на него.

— Думаешь, такое возможно? — наконец, произнес он. — Звучит как нечто невероятное.

— Пожалуйста, Муан!! — яростно воскликнул Шен и запустил пальцы в волосы. — Либо это все является правдой, либо я свихнулся от скорби и все, происходящее здесь, является моим дурным сном! Что выбираешь, а? Чего тебе больше хочется?! — Чувства совершенно смешались, такая боль не могла пройти бесследно, и его разум просто больше не справлялся. Если сейчас эта надежда окажется пустышкой — его сердце все же не выдержит, и он последует за Муаном на тот свет!

Шен внезапно замер от посетившей его догадки.

— Так вот почему я не умер! — дошло до него, и он расхохотался.

Муан продолжал смотреть на него, пребывая в смешанных чувствах. Он был рад, что Шен, наконец, вновь говорит с ним, и, несмотря на странные аргументы, хотел бы надеяться, что догадки его верны. Но еще больше он хотел бы обнять его прямо сейчас и поцеловать в лоб, стирая из разума все болезненные воспоминания. Он подлетел ближе и потянулся к его лицу. Призрачные пальцы почти достигли его кожи, когда Шен заметил это и строго воскликнул:

— Не смей!

Муан замер, непонимающе глядя на него.

— Но почему? Твоей силы достанет ощутить мое прикосновение. Ты так наказываешь меня?

Шен хмыкнул.

— О, да тебя следовало бы наказать!

В помещении воцарилось молчание.

— Но дело не в этом, — наконец, признал Шен. — Забыл уже, как я уничтожил магистрата?

До Муана только сейчас дошло, отчего Шен отталкивал его все это время. Признаться, несмотря на то что у Шена были все основания злиться на него, было обидно.

— Я отказывался слышать тебя, потому что боялся, что ты уйдешь, когда скажешь все, что хотел, — признался Шен, отвернувшись от Муана и вновь смотря на голубую озерную гладь. — Знаешь, как другие призраки, что уходят после того, как поговорят со мной и завершат дела. Я хотел, чтобы хотя бы так ты продолжал быть со мной. Потом пришлось признать, что это слишком эгоистично, а риск чересчур велик.

Муан понял, что есть только один шанс сделать так, чтобы ему стало лучше. Не важно, верит ли он сам в это.

— У нас